Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, terdapat banyak bunyi tentang orang kaya Norway yang melarikan diri dari negara itu apabila cukai kekayaan kerajaan kiri tengah meningkat. Menurut akhbar Dagens Naeringsliv, lebih ramai orang kaya meninggalkan Norway pada 2022 berbanding 13 tahun sebelumnya. Yang terkenal ialah ahli perniagaan Kjell Inge Røkke, yang pernah menjadi orang terkaya di Norway, dan Fredrik Haga, pengasas bersama perniagaan data mata wang kripto Dune. Kedua-duanya telah pergi ke Switzerland.
Sudah tentu, orang kaya telah lama beralih kepada iklim yang lebih cekap cukai. Orang buangan cukai yang diraikan terdiri daripada penulis drama Noël Coward kepada pelakon Sean Connery dan Gérard Depardieu. Guy Hands, pembiaya, berpindah ke Channel Island of Guernsey, taikun runcit Philip Green menghabiskan banyak masa di Monaco, dan Richard Branson bermastautin di Necker (yang dimilikinya) di British Virgin Islands.
Mengetepikan etika ini – dan hujah sama ada penerbangan kekayaan bermakna kenaikan cukai sebenarnya mengurangkan resit keseluruhan – soalan yang saya temui pada diri saya sendiri ialah: Apakah sebenarnya kehidupan di syurga cukai? Adakah ia berbaloi? Dan syurga cukai manakah yang terbaik? Soalan terakhir ini adalah soalan yang lebih sukar daripada yang mungkin kelihatan. Kedudukan tempat perlindungan cukai (sama ada merendahkan atau positif) cenderung menilai bidang kuasa tentang betapa sedikit cukai yang boleh anda bayar, bukan pada restoran yang hebat, keindahan alam semula jadi atau kemudahan budaya.
Terdapat sebab yang baik untuk ini. Banyak tempat perlindungan cukai adalah tempat yang agak pelik untuk didiami sepenuh masa. Saya mempunyai sedikit pandangan untuk ditawarkan di sini, saya sendiri. Keluarga ibu saya berasal dari Guernsey (atas nenek moyang, bukan sebab bernilai tinggi, sayangnya) dan saya telah mengambil banyak percutian keluarga di sana. Ia adalah tempat yang indah dan damai; Saya suka tebing berceranggah, rumah granit, sandwic ketam dan suasana separuh Perancis. Tetapi saya sukar untuk bertapak di sana, terutamanya selepas tinggal di London. Pulau ini berukuran kurang dari 24 batu persegi dan boleh berasa seperti sebuah bandar bersaiz sederhana yang indah yang anda hanya boleh pergi dengan bot atau kapal terbang.
Sesungguhnya, apabila Hands berpindah ke sana pada tahun 2009, sebagai protes terhadap kenaikan kadar UK, banyak yang dibuat daripada pengehadan seperti ini, dan bahawa dia telah berpindah dari keluarganya untuk mengelakkan cukai. Dia tidak mendapat sebarang simpati dengan menjelaskan bahawa anak-anaknya (ketika itu) usia sekolah terpaksa pergi ke Guernsey untuk melihatnya dan, “Saya tidak melawat ibu bapa saya di United Kingdom dan tidak akan berbuat demikian kecuali dalam keadaan kecemasan.”
Tim Walford-Fitzgerald, rakan kongsi pelanggan persendirian di firma perakaunan HW Fisher, mengatakan bahawa pertimbangan seperti ini menyebabkan banyak perkara tertangguh, walaupun mereka tidak suka membayar cukai: “Sedikit orang yang sanggup mengehadkan komitmen sosial dan keluarga mereka setakat yang diperlukan. , melainkan cukai yang dijimatkan adalah sangat ketara.”
Dan walaupun keluarga dan rakan tidak menjadi isu, tempat perlindungan cukai sering mengenakan sekatan gaya hidup yang besar. Yang Eropah agak mudah, tetapi cenderung kecil (Monaco kurang daripada satu batu persegi), mahal dan sejuk untuk sebahagian tahun. Sebaliknya, tempat perlindungan cukai yang cerah dan santai boleh menjadi sangat menyusahkan. Bermuda, Kepulauan Cayman dan Bahamas kerap berada di kedudukan teratas tempat perlindungan cukai. Dua yang pertama adalah jarak yang adil dari mana-mana sahaja. Bahamas agak mudah untuk Miami tetapi, sementara bandar AS mendapat markah tinggi pada banyak metrik perniagaan, sesetengahnya tidak menganggapnya sebagai hab global sebenar. Menurut kumpulan pemikir GaWC di Loughborough University, ia adalah bandar “beta+” seperti Auckland dan Dallas (London dan New York adalah alpha++).
Walford-Fitzgerald berkata: “Jarang ada satu lokasi ‘pergi’ yang sesuai dengan semua orang.”
Bagi mereka yang benar-benar pergi keluar-piste dengan tempat perlindungan cukai, mungkin ada masalah lain untuk ditangani. Depardieu terkenal menjadi warganegara Rusia pada 2013 selepas bertelagah dengan pihak berkuasa Perancis berhubung cadangan cukai super ke atas jutawan. Kemudian, tahun lepas, dia mengkritik pencerobohan Vladimir Putin ke atas Ukraine. Dia kini kelihatan sebagai warganegara UAE.
Mungkin tempat terbaik adalah negara seperti Switzerland, yang mempunyai rejim cukai yang menguntungkan orang asing yang kaya tetapi masih besar, mempunyai hubungan yang baik dan mempunyai bandar yang sesuai (dan bermain ski yang hebat). Røkke Norway berpindah ke bandar Lugano di Switzerland, yang berhampiran dengan sempadan Itali dan berguna untuk Tasik Como dan Milan.
Walford-Fitzgerald menunjukkan pilihan yang kurang jelas: walaupun Timur Tengah terkenal sebagai wilayah mesra cukai, “ia bukan sahaja negara Arab klasik. Ramai pelanggan Yahudi berfikir tentang Israel, yang menawarkan cuti cukai selama 10 tahun untuk orang Yahudi ‘kembali’.” Atau, dia berkata: “Bagi mereka yang mencari jalan tengah, terdapat negara yang mempunyai rejim keutamaan berhubung dengan pendapatan luar negara, membenarkan pendatang untuk melindungi sumber tertentu untuk satu tempoh masa.”
Walaupun begitu, ia boleh kelihatan banyak kerumitan hanya untuk mengelak daripada membayar cukai. Sebagai penulis Malcolm Gladwell merenung tentang Hands dalam temu bual FT, “Dia sangat kaya dan apakah perkara pertama yang dia lakukan? Dia mengambil langkah yang menafikan faedah menjadi kaya.” Gladwell membuat kesimpulan bahawa sebaik sahaja anda mencapai tahap kekayaan tertentu, menukar negara asal anda atau sebaliknya menyekat kebebasan pergerakan anda untuk menjimatkan wang adalah sia-sia.
Rhymer sedang membaca. . .
Bandar terbakar, bahagian pertama trilogi ‘City’ Don Winslow. Ia adalah epik perusuh yang luas, terletak di Rhode Island, mengingatkan The Godfather atau Narcos dalam skop dan cita-citanya — dan juga bacaan yang sangat mencengkam dan mendorong.
Ikuti Rhymer di Twitter @rhymerrigby
Artikel ini adalah sebahagian daripada FT Kekayaanbahagian yang menyediakan liputan mendalam tentang kedermawanan, usahawan, pejabat keluarga, serta pelaburan alternatif dan impak
