Ketua eksekutif Universal Music Lucian Grainge berada di bawah tekanan daripada pemegang saham berhubung perjanjian gaji $100 juta yang telah dikritik sebagai “berlebihan”.
Dua pemegang saham 25 teratas memberitahu Financial Times bahawa pakej gaji itu terlalu murah. Dua perkhidmatan nasihat pemegang saham terbesar, Perkhidmatan Pemegang Saham Institusi dan Glass Lewis, juga telah memberi amaran menjelang mesyuarat tahunan syarikat bulan depan bahawa pakej gajinya harus ditolak oleh pelabur.
Grainge, yang menyertai industri rekod semasa remaja dan mencapai kedudukan paling berkuasa dalam muzik, telah dipuji secara meluas kerana peranannya dalam menghidupkan semula perniagaan sejak sedekad lalu.
Dikenali dengan hubungan rapatnya dengan artis seperti Mick Jagger, Elton John dan Taylor Swift, Grainge dibesarkan di London Utara dan pada 2016 dinobatkan sebagai kesatria oleh Ratu Elizabeth II.
Sebagai sebahagian daripada perjanjian gaji baharu yang diumumkan bulan lepas, ISS dan Glass Lewis menganggarkan “anugerah peralihan” boleh membayar Grainge sehingga $100 juta, dengan $50 juta yang bergantung kepada dia tinggal di syarikat itu dan separuh lagi dibayar berdasarkan prestasi harga saham .
Grainge juga dibayar gaji $5 juta, serta bonus tahunan dan jangka panjang.
Universal Music, yang disenaraikan di Belanda dan beribu pejabat di Los Angeles, mempunyai undian terikat pada gaji Grainge 2023 yang dijadualkan pada mesyuarat tahunan syarikat pada 11 Mei.
Glass Lewis berkata ia “mempunyai tempahan yang teruk” mengenai pakej bayaran. “Syarikat itu telah gagal melaksanakan strategi imbuhan yang menjajarkan gaji eksekutif dengan prestasi secukupnya,” kata Glass Lewis dalam laporan bulan ini. ISS juga mengkritik bonus 2023 sebagai “berlebihan.”
Grainge menyertai sebilangan besar ketua eksekutif media lain yang telah mendapat perhatian untuk gaji mereka, termasuk Bob Iger dari Disney dan David Zaslav dari Warner Bros. ISS tahun lepas menyelar pakej gaji $247 juta untuk Zaslav. Majoriti pemegang saham Walt Disney pada 2018 mengundi menentang perjanjian gaji untuk Iger berjumlah lebih daripada $100 juta.
Universal, syarikat muzik terbesar di dunia dan rumah kepada penyanyi termasuk Drake, Taylor Swift dan BTS, diumumkan pada 2021 dan menikmati lonjakan harga sahamnya. Grainge memperoleh hari gaji $140 juta selepas tawaran awam permulaan. Tetapi harga saham Universal turun pada tahun 2022 di samping kemerosotan pasaran saham yang lebih luas. Saham UMG turun 10 peratus sejak 12 bulan lalu, manakala indeks S&P 500 telah kehilangan 4 peratus dan saham Spotify meningkat 26 peratus.
Bahagian “anugerah peralihan” yang dikaitkan dengan prestasi saham membayar dalam tiga peringkat: yang pertama jika saham mencecah €26.50, yang kedua pada €30.00 dan yang terakhir pada €38.00. Saham dalam Universal ditutup pada €21.02 pada hari Selasa.
Penganalisis bank secara meluas menyokong kepimpinan Grainge dan pembaharuan kontraknya. “Walaupun dia akan kekal sebagai salah seorang eksekutif dengan bayaran terbaik di angkasa, kami digalakkan oleh fakta bahawa insentifnya kini lebih sejajar dengan pemegang saham,” kata penganalisis Bank of America. BNP Paribas berkata kontrak itu “positif kecil”.
Tetapi dua pemegang saham 25 teratas berkata gaji itu terlalu tinggi dan harus ditangani oleh lembaga. Salah seorang pelabur kritikal, bagaimanapun, mencadangkan ia adalah masalah industri yang lebih luas, menggambarkan pakej itu sebagai “mengerikan, seperti semua syarikat media”.
“Sekurang-kurangnya ia bukan wang tunai lagi jadi ia adalah penjajaran yang lebih baik,” tambah pelabur itu. “Kami memerlukan stok untuk berfungsi.”
Semasa mengumumkan kontrak baharu Grainge, pengerusi Sherry Lansing berkata lembaga pengarah UMG komited untuk memaksimumkan nilai pemegang saham. “Hanya ketua eksekutif yang betul boleh membantu mencapai matlamat itu, dan Lucian sahaja yang melakukannya,” katanya.
Kedua-dua ISS dan Glass Lewis juga mengesyorkan pemegang saham Universal mengundi terhadap gaji 2022 Grainge. ISS menyifatkan ia sebagai “berlebihan” kerana ia adalah 12.4 kali lebih tinggi daripada median syarikat setara dan berkata Universal menawarkan respons terhad kepada pemegang saham selepas “pertentangan yang ketara” untuk membayar pada 2021.
Lebih satu perempat saham Universal dikawal oleh gergasi media Perancis Vivendi, yang memiliki 10 peratus, dan jutawan Vivendi yang mengawal pemegang saham Vincent Bolloré, yang memiliki 18 peratus lagi. Pelabur aktivis Bill Ackman’s Pershing Square membeli 10 peratus kepentingan dalam Universal pada 2021.
Pelaporan tambahan oleh Anna Nicolaou
