Eddie McGoldrick sedang mencari untuk menggandakan tenaga kerjanya di The Electric Storage Company di Belfast, tetapi mengupah satu kekosongan boleh mengambil masa sehingga enam bulan.
Selepas tempoh notis dan latihan, “mungkin setahun penuh sebelum orang ramai produktif sepenuhnya dengan kami”, ketua eksekutif dan pengasas berkata. “Kami mendapati masa utama itu amat mengecewakan. Kami mempunyai temu bual setiap minggu pada masa ini, dan orang ramai [often] jangan hadir atau menolak tawaran itu.”
Syarikat itu, platform teknologi yang menghubungkan perniagaan kepada tenaga boleh diperbaharui yang murah, merupakan salah satu daripada ratusan syarikat pemula yang bergelut untuk mengupah orang yang mempunyai kepakaran teknologi, terutamanya dalam kejuruteraan perisian, pengekodan dan pembelajaran mesin.
Apa yang dipanggil jurang kemahiran digital di UK, dan secara global, telah dibina selama bertahun-tahun bukan hanya kerana pertumbuhan syarikat permulaan teknologi, tetapi disebabkan pendigitalan pesat syarikat bukan teknologi, yang memerlukan kakitangan untuk membina laman web atau menganalisis data.
“Terdapat kekurangan kemahiran kerana perubahan teknologi datang begitu pantas, sebelum pendidikan dapat bertindak balas,” kata Clare Walsh, pengarah pendidikan di Institut Analitis. Dia percaya syarikat perlu berhenti bergantung pada pendidikan untuk menyediakan orang ramai dengan kemahiran yang mereka perlukan.
“Sangat sedikit profesion lain yang sebenarnya mengharapkan orang ramai meninggalkan sekolah bersedia untuk memasuki profesion itu. Kami [need to] melatih semula mereka dan melatih semula mereka untuk melakukan kerja tertentu,” katanya.
Tinjauan terhadap perniagaan kecil di seluruh sektor teknologi UK oleh Jabatan Pendidikan mendapati bahawa 46 peratus syarikat meletakkan kekurangan kakitangan dengan kemahiran dan kesukaran yang betul sebagai dua kebimbangan utama mereka untuk tahun ini. Hampir 80 peratus responden merancang untuk melabur dalam meningkatkan kemahiran tenaga kerja mereka.
Jurang kemahiran digital bukan unik untuk UK. Di AS, gaji Big Tech telah meningkat kepada ratusan ribu dolar, manakala kira-kira satu pertiga daripada tenaga kerja Amerika mempunyai kemahiran digital yang terhad, menurut OECD.
Negara-negara Eropah seperti Sepanyol dan Perancis muncul sebagai hab teknologi baharu, dan memerlukan kakitangan. Syarikat IT India telah bergelut untuk memenuhi permintaan di dalam dan luar negara kerana mereka memberi perkhidmatan kepada syarikat termasuk BT, Microsoft dan Citibank UK.
Cabaran khusus untuk firma teknologi yang lebih kecil di UK ialah mereka merekrut daripada kumpulan calon yang cetek dan, dalam masa itu, bersaing dengan kumpulan teknologi besar seperti Google dan Amazon. Persaingan yang sengit, ditambah lagi dengan kekurangan graduan yang berkelayakan, dan inflasi, telah menyebabkan gaji meningkat dengan cepat, yang mana perniagaan teknologi yang lebih kecil sukar dipadankan.
Pemula UK juga telah menyuarakan kebimbangan mengenai perubahan yang dirancang kepada kredit cukai penyelidikan dan pembangunan, yang didedahkan oleh Jeremy Hunt, canselor, dalam Belanjawannya bulan lepas. Mereka percaya pembaharuan itu, yang akan mengurangkan kredit cukai bagi syarikat yang membelanjakan kurang daripada 40 peratus daripada kos mereka untuk penyelidikan dan pembangunan, akan menyebabkan syarikat teknologi kecil kurang wang untuk mengupah dan melatih kakitangan sedia ada.
Gaji purata seorang pengaturcara komputer di UK adalah lebih daripada £41,000, menurut analisis oleh Glassdoor, sebuah laman web pekerjaan. Tetapi syarikat Financial Times yang bercakap dengan mencadangkan pekerja berteknologi tinggi berkaliber menjangkakan gaji enam angka.
Sesetengah pengasas teknologi menawarkan bahagian perniagaan mereka untuk menarik kakitangan. David Connor, yang kini menjalankan syarikat e-dagang, mencari pengekod yang berpangkalan di UK selama kira-kira 18 bulan untuk membangunkan aplikasi yang dipanggil PR4NK.
Dia menawarkan seorang graduan berusia 26 tahun 33 peratus kepentingan dalam syarikat yang menghasilkan aplikasi mudah alih itu sebagai balasan untuk membangunkannya dalam masa dua bulan, tanpa bayaran lain. “Paling [freelancers] mahu £4,500 sehari [and] satu-satunya cara permulaan bootstrapping seperti kami dengan pembiayaan sifar boleh mendapatkan pemaju adalah dengan menawarkan ekuiti dalam syarikat itu,” kata Connor.
Empat bulan selepas melancarkan PR4NK, syarikat di belakangnya telah dijual dengan harga “juta satu digit” dan pemaju membeli rumah pertamanya.
Beberapa syarikat yang lebih kecil berharap pemberhentian beramai-ramai baru-baru ini di kumpulan teknologi terbesar akan membebaskan lebih ramai calon. Sejak beberapa bulan lalu, Amazon, Google dan Meta, yang memiliki Facebook dan Instagram, telah memotong puluhan ribu pekerjaan, termasuk di UK.
Satu permulaan yang berharap mendapat manfaat daripada pemberhentian pekerja ialah Hoxton Farms, sebuah syarikat yang berpangkalan di London yang membangunkan lemak bebas haiwan untuk digunakan dalam makanan.
“Terdapat lebih banyak peluang untuk kami mengupah orang,” kata pengasas bersamanya, Ed Steele. “Ramai orang yang keluar dari syarikat seperti Google atau Facebook . . . kini sedang mencari ke arah permulaan seperti [us].” Beliau bagaimanapun memberi amaran bahawa mencari kakitangan berbakat masih menjadi cabaran.
Ed Steele, kanan, dan Max Jamilly, pengasas bersama syarikat bioteknologi Hoxton Farms. Permulaan yang berpangkalan di London berharap mendapat manfaat daripada pemberhentian di firma Big Tech © Handout
Tasmin Todd, ketua eksekutif laman web keturunan Findmypast, berkata walaupun dengan kumpulan rekrut yang lebih besar — dan usaha kerajaan untuk mengajar kemahiran komputer dan melabur dalam skim latihan semula untuk menggalakkan peralihan kerjaya ke dalam teknologi — ketidakpadanan antara permintaan dan pekerja mahir adalah “hanya melebar”.
“Keperluan untuk teknologi dalam semua jenis organisasi berkembang lebih cepat daripada bekalan orang itu,” tambahnya.
Todd berkata pendidikan sains komputer di UK cenderung agak tersilap: “Anda belajar sains komputer tetapi tidak mengaplikasikannya kepada subjek yang berbeza. [And] wanita, khususnya, tidak menyertai pengajian sains komputer peringkat universiti. Kami tidak membuka corong seluas yang mungkin di negara ini, sehingga menimbulkan masalah kepada perniagaan.”
Findmypast telah membiayai lima wanita melalui kursus sains komputer selama tiga bulan dengan penyedia latihan Code First Girls untuk menangani kekurangannya. Individu ini kini bekerja sebagai jurutera perisian di syarikat itu.
Latihan membina pasukan di laman web keturunan Findmypast, yang telah menggunakan Code First Girls untuk melatih kakitangan. Usaha kerajaan untuk mengajar pengekodan masih belum menutup jurang kemahiran digital © Findmypast
Yang lain juga mencadangkan orang yang datang melalui program pendidikan jangka pendek, dengan sedikit pengalaman praktikal, tidak mempunyai kemahiran yang mencukupi.
“Kualiti kem but itu secara amnya agak dipersoalkan,” kata Chris Goodfellow, ketua pegawai teknologi di syarikat permulaan teknologi gadai janji Acre. “Daripada pengalaman saya, mereka nampaknya melatih orang untuk melakukan temu duga dan bukannya bagaimana menjadi pemaju.”
Acre telah menumpukan pada pengambilan kakitangan junior dari universiti. Kira-kira separuh daripada 40 pasukannya adalah jurutera perisian, dan ia cuba menarik lebih ramai lagi.
Goodfellow berkata jurang kemahiran telah membawa kepada masalah kualiti, bermakna “sesiapa yang mempunyai pengalaman dua tahun dianggap sebagai pemaju kanan” dengan jangkaan gaji yang tinggi. Ia boleh mengambil masa berbulan-bulan untuk mengupah, serta “banyak jangkauan dan usaha”, tambahnya.
“Sebagai permulaan, anda tidak mempunyai bajet untuk semestinya bersaing,” tambahnya. “Perkara terbesar kami ialah mengupah untuk potensi . . . dan membina mereka.”
Syarikat Penyimpanan Elektrik mengenal pasti pekerja berpotensi dalam satu atau dua tahun terakhir pendidikan tinggi mereka, mengontrak mereka apabila mereka tamat pengajian dan menawarkan untuk membuat caruman pencen semasa mereka menamatkan tahun terakhir mereka.
McGoldrick, ketua eksekutifnya, juga telah cuba menarik golongan milenium dengan membenarkan mereka membantu membimbing strategi perniagaan yang lebih luas. Kakitangan yang lebih muda merancang acara dan “menetapkan nada budaya”, katanya, manakala “dalam mesin yang lebih besar, mereka hanyalah satu lagi roda”.
