Joe Biden, Xi Jinping berjabat tangan saat mereka bertemu di tengah ketegangan negara adidaya

NUSA DUA, Indonesia (AP) — Presiden Biden dan Presiden China Xi Jinping membuka pertemuan langsung pertama mereka pada Senin sejak presiden AS itu menjabat hampir dua tahun lalu, di tengah meningkatnya ketegangan ekonomi dan keamanan antara kedua negara adidaya saat mereka bersaing untuk mendapatkan pengaruh global. .

Xi dan Biden saling menyapa dengan jabat tangan di sebuah hotel resor mewah di Indonesia, di mana mereka menghadiri KTT Kelompok 20 ekonomi besar. Para pejabat AS mengatakan Biden bertujuan untuk “membangun landasan” dalam hubungan antara para pemimpin – dan negara – untuk mengidentifikasi bidang-bidang kerja sama potensial dan untuk menghindari salah perhitungan antara kekuatan nuklir di bidang-bidang perselisihan.

Kedua pria tersebut memasuki pertemuan yang sangat dinanti-nanti dengan posisi politik yang kuat di dalam negeri. Demokrat dengan penuh kemenangan memegang kendali Senat AS, dengan kesempatan untuk meningkatkan peringkat mereka dengan satu dalam pemilihan putaran kedua di Georgia bulan depan, sementara Xi dianugerahi masa jabatan lima tahun ketiga pada bulan Oktober oleh kongres nasional Partai Komunis, istirahat dengan tradisi.

“Kami memiliki sedikit kesalahpahaman,” kata Biden kepada wartawan di Phnom Penh, Kamboja pada hari Minggu, di mana ia berpartisipasi dalam pertemuan negara-negara Asia Tenggara sebelum berangkat ke Indonesia. “Kami baru saja mencari tahu di mana garis merahnya dan … apa hal terpenting bagi kita masing-masing untuk dua tahun ke depan.”

Biden menambahkan: “Situasinya telah berubah, untuk menyatakan yang sudah jelas, di rumah.” Presiden berkata tentang situasinya sendiri: “Saya tahu saya datang dengan lebih kuat.”

Pembantu Gedung Putih telah berulang kali berusaha mengecilkan gagasan konflik antara kedua negara dan telah menekankan bahwa mereka percaya kedua negara dapat bekerja sama dalam tantangan bersama seperti perubahan iklim dan keamanan kesehatan.

Tetapi hubungan antara AS dan China semakin tegang di bawah pemerintahan Amerika berturut-turut, karena perbedaan ekonomi, perdagangan, hak asasi manusia, dan keamanan telah mengemuka.

Sebagai presiden, Biden telah berulang kali menuntut China atas pelanggaran hak asasi manusia terhadap orang-orang Uyghur dan etnis minoritas lainnya, tindakan keras terhadap aktivis demokrasi di Hong Kong, praktik perdagangan paksa, provokasi militer terhadap Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, dan perbedaan pendapat atas tuntutan Rusia atas perangnya. melawan Ukraina. Pejabat China sebagian besar menahan diri dari kritik publik terhadap perang Rusia, meskipun Beijing telah menghindari dukungan langsung seperti memasok senjata.

Taiwan telah muncul sebagai salah satu masalah paling kontroversial antara Washington dan Beijing. Berkali-kali dalam masa kepresidenannya, Biden mengatakan AS akan mempertahankan pulau itu—yang diincar China untuk penyatuan pada akhirnya—jika terjadi invasi yang dipimpin Beijing. Tetapi para pejabat administrasi selalu menekankan bahwa kebijakan “Satu Cina” AS tidak berubah. Kebijakan itu mengakui pemerintah di Beijing sambil mengizinkan hubungan informal dan hubungan pertahanan dengan Taipei, dan postur “ambiguitas strategis” mengenai apakah akan menanggapi secara militer jika pulau itu diserang.

Ketegangan berkobar bahkan lebih tinggi ketika Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., mengunjungi Taiwan pada Agustus, mendorong China untuk membalas dengan latihan militer dan penembakan rudal balistik ke perairan terdekat.

Pemerintahan Biden juga memblokir ekspor chip komputer canggih ke China bulan lalu—sebuah langkah keamanan nasional yang mendukung persaingan AS melawan Beijing. Pejabat China dengan cepat mengutuk pembatasan tersebut.

Dan meskipun kedua pria itu telah mengadakan lima panggilan telepon atau video selama kepresidenan Biden, pejabat Gedung Putih mengatakan pertemuan itu bukan pengganti Biden untuk dapat bertemu dan menilai Xi secara langsung. Tugas itu semakin penting setelah Xi memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan melalui kongres partai, karena pejabat China tingkat rendah tidak mampu atau tidak mau berbicara mewakili pemimpin mereka.

Ditanya tentang pertemuan yang diantisipasi, juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian mengatakan pekan lalu di sebuah jumpa pers bahwa China sedang mencari “kerja sama yang saling menguntungkan dengan AS” sambil mengulangi kekhawatiran Beijing tentang sikap AS terhadap Taiwan.

“AS perlu berhenti mengaburkan, melubangi, dan mendistorsi prinsip Satu China, mematuhi norma-norma dasar dalam hubungan internasional, termasuk menghormati kedaulatan negara lain, integritas teritorial, dan tidak mencampuri urusan dalam negeri negara lain,” katanya.

Xi telah tinggal di dekat rumah selama pandemi global COVID-19, di mana ia telah memberlakukan kebijakan “nol-COVID” yang telah mengakibatkan penguncian massal yang telah mengguncang rantai pasokan global.

Dia melakukan perjalanan pertamanya di luar China sejak awal pandemi pada bulan September dengan singgah di Kazakhstan dan kemudian ke Uzbekistan untuk mengambil bagian dalam Organisasi Kerjasama Shanghai delapan negara dengan Putin dan para pemimpin lain dari kelompok keamanan Asia Tengah.

Pejabat Gedung Putih dan rekan-rekan China mereka telah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menegosiasikan semua detail pertemuan, yang berlangsung di hotel Xi dengan penerjemah yang menyediakan penerjemahan simultan melalui headset.

Pejabat AS sangat ingin melihat bagaimana Xi mendekati Biden duduk setelah mengkonsolidasikan posisinya sebagai pemimpin negara yang tidak perlu dipertanyakan lagi, dengan mengatakan mereka akan menunggu untuk menilai apakah itu membuatnya lebih atau kurang mungkin untuk mencari bidang kerja sama dengan AS.

Biden dan Xi masing-masing membawa delegasi kecil ke dalam diskusi, dengan para pejabat AS berharap bahwa Xi akan membawa pejabat pemerintah yang baru diangkat untuk duduk bersama dan menyatakan harapan bahwa hal itu dapat mengarah pada keterlibatan yang lebih substantif di masa mendatang.

Sebelum bertemu dengan Xi, Biden terlebih dahulu mengadakan pertemuan dengan Presiden Indonesia Joko Widodo, yang menjadi tuan rumah KTT G-20, untuk mengumumkan berbagai inisiatif pembangunan baru bagi negara kepulauan tersebut, termasuk investasi di bidang iklim, keamanan, dan pendidikan.

Banyak percakapan dan keterlibatan Biden selama tur tiga negaranya—yang membawanya ke Mesir dan Kamboja sebelum dia mendarat di pulau Bali pada hari Minggu—secara terencana, mempersiapkan dia untuk pertemuannya dengan Xi dan mengirimkan sinyal bahwa AS akan bersaing di area di mana Xi juga bekerja untuk memperluas pengaruh negaranya.

Di Phnom Penh, Biden berusaha untuk menegaskan pengaruh dan komitmen AS di wilayah di mana China juga telah membuat terobosan dan di mana banyak negara merasa bersekutu dengan Beijing. Dia juga meminta masukan tentang apa yang harus dia sampaikan dengan Xi dalam percakapan dengan para pemimpin dari Jepang, Korea Selatan, dan Australia.

Kedua pria tersebut memiliki sejarah yang dimulai pada saat Biden sebagai wakil presiden, ketika ia memulai misi mengenal Anda dengan Xi, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden China, dalam perjalanan yang membawa Xi ke Washington dan Biden melalui perjalanan di Tibet. dataran. Presiden AS telah menekankan bahwa dia mengenal Xi dengan baik dan dia ingin menggunakan pertemuan langsung ini untuk lebih memahami di mana kedua pria itu berdiri.

Biden suka menyelipkan referensi ke percakapannya dengan Xi ke dalam perjalanannya keliling AS menjelang pemilihan paruh waktu, menggunakan preferensi pemimpin China untuk pemerintahan otokratis untuk menjelaskan alasannya sendiri kepada para pemilih mengapa demokrasi harus menang.

Pandangan presiden agak divalidasi di panggung global, ketika para pembantu Gedung Putih mengatakan beberapa pemimpin dunia mendekati Biden selama waktunya di Kamboja – di mana ia bertemu dengan sekutu Asia untuk meyakinkan mereka tentang komitmen AS terhadap kawasan itu dalam menghadapi sikap tegas China. tindakan — untuk memberitahunya bahwa mereka mengawasi hasil pemilihan paruh waktu dengan cermat dan bahwa hasilnya adalah kemenangan bagi demokrasi.

Pejabat AS mengatakan tidak ada komunike bersama diharapkan setelah pertemuan dengan Xi dan meremehkan harapan untuk terobosan kebijakan. Gedung Putih mengatakan Biden berencana mengadakan konferensi pers setelah pertemuannya dengan Xi.

—

Penulis AP Josh Boak di Washington berkontribusi.