Jiang Zemin, mantan pemimpin China yang memimpin kebangkitan bangsanya, meninggal dunia

BEIJING (AP) – Mantan Presiden Jiang Zemin, yang memimpin China keluar dari isolasi setelah tentara menghancurkan protes pro-demokrasi Lapangan Tiananmen pada tahun 1989 dan mendukung reformasi ekonomi yang menyebabkan pertumbuhan eksplosif selama satu dekade, meninggal Rabu. Dia berusia 96 tahun.

Jiang meninggal karena leukemia dan beberapa kegagalan organ di Shanghai, di mana dia adalah mantan walikota dan sekretaris Partai Komunis, lapor TV pemerintah dan Kantor Berita resmi Xinhua.

Pilihan mengejutkan untuk memimpin Partai Komunis yang terpecah setelah kekacauan tahun 1989, Jiang melihat Tiongkok melalui perubahan yang membuat sejarah termasuk kebangkitan reformasi berorientasi pasar, kembalinya Hong Kong dari pemerintahan Inggris pada tahun 1997 dan masuknya Beijing ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia di 2001.

Bahkan saat China terbuka ke luar, pemerintah Jiang membasmi perbedaan pendapat. Itu memenjarakan aktivis hak asasi manusia, buruh dan pro-demokrasi dan melarang gerakan spiritual Falun Gong, yang dilihat partai yang berkuasa sebagai ancaman terhadap monopoli kekuasaannya.

Jiang menyerahkan gelar resmi terakhirnya pada tahun 2004 tetapi tetap menjadi kekuatan di belakang layar dalam pertengkaran yang menyebabkan munculnya Presiden Xi Jinping saat ini, yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012.

Xi telah memperketat kontrol politik, menghancurkan sedikit perbedaan pendapat di Tiongkok, dan menegaskan kembali dominasi industri negara.

FOTO: Kematian selebritas pada tahun 2022: Wajah-wajah terkenal yang telah hilang

Desas-desus bahwa kesehatan Jiang mungkin menurun menyebar setelah dia melewatkan kongres partai yang berkuasa pada bulan Oktober di mana Xi, tokoh paling kuat China sejak setidaknya tahun 1980-an, melanggar tradisi dan menghadiahkan dirinya sendiri untuk masa jabatan lima tahun ketiga sebagai pemimpin.

Jiang berada di ambang pensiun sebagai pemimpin partai Shanghai pada tahun 1989 ketika dia direkrut oleh pemimpin tertinggi Deng Xiaoping untuk menyatukan partai dan bangsa. Dia menggantikan Zhao Ziyang, yang diberhentikan oleh Deng karena bersimpati kepada mahasiswa yang memimpin pengunjuk rasa Lapangan Tiananmen dan ditahan di bawah tahanan rumah sampai kematiannya tahun 2005.

Dalam 13 tahun sebagai sekretaris jenderal partai, jabatan paling kuat di China, Jiang memandu kebangkitan negara itu menuju kekuatan ekonomi dengan menyambut kapitalis ke dalam partai yang berkuasa dan menarik investasi asing setelah China bergabung dengan WTO. China melewati Jerman dan kemudian Jepang untuk menjadi ekonomi terbesar kedua setelah Amerika Serikat.

Jiang meraih hadiah politik ketika Beijing dipilih sebagai tempat Olimpiade Musim Panas 2008 setelah gagal dalam tawaran sebelumnya.

Seorang mantan manajer pabrik sabun, Jiang mengakhiri karirnya dengan suksesi tertib pertama era komunis, menyerahkan jabatannya sebagai pemimpin partai pada tahun 2002 kepada Hu Jintao, yang juga mengambil gelar seremonial presiden pada tahun berikutnya.

Jiang mencoba mempertahankan pengaruh dengan tetap menjadi ketua Komisi Militer Pusat, yang mengendalikan sayap militer partai, Tentara Pembebasan Rakyat yang beranggotakan 2 juta orang. Dia melepaskan jabatan itu pada tahun 2004 menyusul keluhan bahwa dia mungkin memecah belah pemerintah.

Bahkan setelah dia meninggalkan jabatannya, Jiang memiliki pengaruh atas promosi melalui jaringan anak didiknya.

Dia dikatakan frustrasi karena Deng telah memilih Hu sebagai pemimpin berikutnya, menghalangi Jiang untuk memasang penggantinya sendiri. Tapi Jiang dianggap berhasil mengangkat sekutu ke Komite Tetap beranggotakan tujuh orang, lingkaran dalam kekuasaan China, ketika Xi menjadi pemimpin pada 2012.

Bertubuh gemuk dan seperti burung hantu dalam kacamata besar, Jiang adalah sosok bersemangat yang memainkan piano dan menikmati bernyanyi, berbeda dengan penerusnya yang lebih pendiam, Hu dan Xi.

Dia berbicara dengan antusias jika menghentikan bahasa Inggris dan akan melafalkan Pidato Gettysburg untuk pengunjung asing. Dalam kunjungan ke Inggris, dia mencoba membujuk Ratu Elizabeth II untuk bernyanyi karaoke.

Jiang menghilang dari pandangan publik dan terakhir muncul di depan umum bersama pemimpin saat ini dan mantan pemimpin di atas Gerbang Tiananmen Beijing pada parade militer 2019 untuk merayakan ulang tahun ke-70 partai berkuasa.

Jiang lahir 17 Agustus 1926, di kota timur Yangzhou yang makmur. Biografi resmi mengecilkan latar belakang kelas menengah keluarganya, sebaliknya menekankan paman dan ayah angkatnya, Jiang Shangqing, seorang revolusioner awal yang terbunuh dalam pertempuran pada tahun 1939.

Setelah lulus dari departemen mesin kelistrikan Universitas Jiaotong di Shanghai pada tahun 1947, Jiang maju melalui jajaran industri yang dikendalikan negara, bekerja di pabrik makanan, kemudian pembuatan sabun dan pabrik mobil terbesar di China.

Seperti banyak pejabat teknokratis lainnya, Jiang menghabiskan sebagian dari Revolusi Kebudayaan ultra-radikal 1966-76 sebagai buruh tani. Kariernya meningkat kembali, dan pada tahun 1983 ia diangkat menjadi menteri industri elektronik, yang saat itu merupakan sektor kunci namun terbelakang yang diharapkan pemerintah untuk dihidupkan kembali dengan mengundang investasi asing.

Sebagai walikota Shanghai pada 1985-89, Jiang mengesankan pengunjung asing sebagai perwakilan generasi baru pemimpin China yang berwawasan luar.

Seorang pejuang politik yang tangguh, Jiang menentang prediksi bahwa tugasnya sebagai pemimpin akan singkat. Dia mengkonsolidasikan kekuasaan dengan mempromosikan anggota “faksi Shanghai” dan memberikan peningkatan persentase pengeluaran tahunan militer dua digit.

Para pemimpin dan CEO asing yang menghindari Beijing setelah tindakan keras dibujuk untuk kembali.

Ketika Deng muncul dari masa pensiunnya pada tahun 1992 untuk mendorong kebangkitan reformasi gaya pasar dalam menghadapi oposisi konservatif setelah penumpasan Tiananmen, Jiang mengikuti.

Dia mendukung Perdana Menteri Zhu Rongji, pemimpin partai nomor tiga, yang memaksakan perubahan menyakitkan yang memangkas sebanyak 40 juta pekerjaan dari industri negara pada akhir 1990-an.

Zhu meluncurkan privatisasi perumahan perkotaan, memicu ledakan bangunan yang mengubah kota-kota di China menjadi hutan bertingkat tinggi dan mendorong pertumbuhan ekonomi.

Setelah 12 tahun negosiasi dan pelarian Zhu ke Washington untuk melobi pemerintahan Clinton untuk mendapatkan dukungan, China bergabung dengan WTO pada tahun 2001, mengukuhkan posisinya sebagai magnet bagi investasi asing.

Terlepas dari citra publik yang ramah, Jiang menghadapi tantangan berat terhadap kekuasaan partai yang berkuasa.

Target profil tertingginya adalah Falun Gong, sebuah kelompok meditasi yang didirikan pada awal tahun 90-an. Para pemimpin China ketakutan dengan kemampuannya menarik puluhan ribu pengikut, termasuk perwira militer.

Aktivis yang mencoba membentuk oposisi Partai Demokrasi China, sebuah langkah yang diizinkan oleh hukum China, dijatuhi hukuman hingga 12 tahun penjara atas tuduhan subversi.

“Stabilitas di atas segalanya,” perintah Jiang, dalam ungkapan yang digunakan penerusnya untuk membenarkan kontrol sosial yang intensif.

Itu jatuh ke Jiang, berdiri di samping Pangeran Charles dari Inggris, untuk memimpin kembalinya Hong Kong pada 1 Juli 1997, melambangkan akhir dari 150 tahun kolonialisme Eropa. Wilayah terdekat Portugis di Macao dikembalikan ke China pada tahun 1999.

Hong Kong dijanjikan otonomi dan menjadi batu loncatan bagi perusahaan daratan untuk pergi ke luar negeri. Sementara itu, Jiang beralih ke paksaan dengan Taiwan, pulau yang memiliki pemerintahan sendiri yang menurut Beijing adalah bagian dari wilayahnya.

Selama pemilihan presiden langsung pertama Taiwan pada tahun 1996, pemerintah Jiang mencoba mengintimidasi pemilih dengan menembakkan rudal ke jalur pelayaran terdekat. Amerika Serikat menanggapi dengan mengirimkan kapal perang ke daerah tersebut untuk menunjukkan dukungan.

Pada saat yang sama, perdagangan antara daratan dan Taiwan tumbuh hingga miliaran dolar setahun.

Ledakan ekonomi China membagi masyarakat menjadi pemenang dan pecundang ketika gelombang penduduk pedesaan bermigrasi ke pekerjaan pabrik di kota, ekonomi tumbuh tujuh kali lipat dan pendapatan perkotaan hampir sama besarnya.

Protes, yang dulu jarang terjadi, menyebar ketika jutaan orang kehilangan pekerjaan negara dan para petani mengeluh tentang kenaikan pajak dan biaya. Angka perceraian naik. Korupsi tumbuh subur.

Salah satu putra Jiang, Jiang Mianheng, menimbulkan kontroversi pada akhir 1990-an sebagai pembuat kesepakatan telekomunikasi dan kemudian menjadi ketua perusahaan telepon China Netcom Co.

Kritikus menuduhnya menyalahgunakan status ayahnya untuk mempromosikan karirnya, keluhan umum terhadap anak-anak pemimpin partai.

Jiang Mianheng, yang memiliki gelar Ph.D. dari Universitas Drexel, kemudian memegang posisi akademik terkemuka, termasuk presiden Universitas ShanghaiTech di basis kekuatan lama ayahnya.

Jiang meninggalkan dua putranya dan istrinya, Wang Yeping, yang bekerja di birokrasi pemerintah yang bertanggung jawab atas industri negara.