17 Mac 2023 — Sudah 3 tahun sejak Pertubuhan Kesihatan Sedunia diisytiharkan secara rasmi kecemasan COVID-19 pandemik. Kini, dengan sistem kesihatan tidak lagi terharu dan lebih daripada satu tahun tanpa varian yang mengejutkan, ramai pakar penyakit berjangkit mengisytiharkan peralihan dalam krisis daripada pandemik kepada endemik.
Endemik, secara amnya, bermaksud virus dan coraknya boleh diramal dan stabil di kawasan yang ditetapkan. Tetapi tidak semua pakar bersetuju bahawa kami berada di sana lagi.
Eric Topol, MD, pengasas dan pengarah Institut Terjemahan Penyelidikan Scripps di La Jolla, CA, dan ketua editor Medscape, tapak saudara WebMD untuk profesional kesihatan, berkata sudah tiba masanya untuk memanggil endemik COVID.
Dia menulis dalam Substacknya, Kebenaran Tanahbahawa semua petunjuk — daripada pengawasan genomik virus kepada air kumbahan kepada klinikal hasil yang masih dikesan — tunjuk kepada realiti baharu: “[W]e’ve (akhirnya) memasuki fasa endemik. “
Tiada varian SARS-CoV-2 baharu yang masih muncul dengan kelebihan pertumbuhan berbanding XBB.1.5, iaitu dominan di seluruh duniaatau XBB.1.9.1, menulis Topol.
Tetapi dia mempunyai dua kebimbangan. Satu ialah jumlah kemasukan ke hospital harian dan kematian – masing-masing berlegar hampir 26,000 dan 350, menurut The New York Times penjejak COVID. Itu jauh lebih banyak daripada jumlah kematian harian dalam musim selesema yang teruk.
“Ini jauh melebihi (berganda) di mana kami berada pada Jun 2021,” tulisnya.
Kebimbangan kedua Topol ialah kemungkinan bahawa keluarga virus baru mungkin berkembang yang lebih menular atau maut – atau kedua-duanya – berbanding varian Omicron baru-baru ini.
Tiga Sebab Disebut Endemik
William Schaffner, MD, pakar penyakit berjangkit di Pusat Perubatan Universiti Vanderbilt di Nashville, berada di kem endemik juga atas tiga sebab.
Pertama, dia berkata, “Kami mempunyai imuniti penduduk yang sangat tinggi. Kami tidak lagi melihat lonjakan besar, tetapi kami melihat penghantaran yang berterusan.”
Selain itu, walaupun mencatatkan jumlah kematian harian dan kemasukan ke hospital, Schaffner berkata, “ia tidak lagi menyebabkan krisis dalam penjagaan kesihatan atau, di luar itu, kepada masyarakat dari segi ekonomi dan sosial lagi.”
“Nombor tiga, varian yang menyebabkan penyakit ialah Omicron dan keturunannya, subvarian Omicron. Dan sama ada kerana imuniti populasi atau kerana mereka secara semula jadi kurang virulen, mereka menyebabkan penyakit yang lebih ringan, “kata Schaffner.
Mengubah norma masyarakat juga merupakan petanda AS bergerak maju, katanya. “Lihat sekeliling. Orang ramai berkelakuan endemik.”
Mereka menanggalkan topeng, berkumpul di ruang yang sesak, dan mengabaikan vaksin tambahan, “yang membayangkan toleransi tertentu terhadap jangkitan ini. Kami bertolak ansur dengan selesema,” katanya.
Schaffner berkata beliau akan mengehadkan skopnya di mana COVID adalah endemik atau hampir dengan endemik kepada dunia maju.
“Saya lebih berhati-hati tentang dunia membangun kerana sistem pengawasan kami di sana tidak begitu baik,” katanya.
Dia menambah kaveat kepada keghairahan endemiknya, mengakui bahawa varian baharu yang sangat ganas yang boleh menahan vaksin semasa boleh menjejaskan status endemik.
Tiada Puncak Besar
“Saya akan pergi dengan kita endemik,” kata Dennis Cunningham, MD, pengarah perubatan sistem pencegahan jangkitan Sistem Kesihatan Henry Ford di Detroit.
“Saya menggunakan definisi bahawa kita tahu ada penyakit dalam populasi. Ia berlaku secara teratur pada kadar yang konsisten. Di Michigan, kami tidak lagi mengalami kes yang memuncak,” katanya.
Cunningham berkata walaupun kematian akibat COVID mengganggu, “Saya akan memanggil penyakit kardiovaskular sebagai endemik di negara ini dan kita mempunyai lebih daripada beberapa ratus kematian sehari daripada itu.”
Beliau juga menyatakan bahawa vaksin telah menghasilkan tahap kawalan penyakit yang tinggi dari segi mengurangkan kemasukan ke hospital dan kematian.
Perbincangan itu benar-benar menjadi hujah akademik, kata Cunningham.
“Walaupun kita menyebutnya endemik, ia masih merupakan virus serius yang benar-benar memberi banyak tekanan pada sistem penjagaan kesihatan kita.”
Tidak begitu pantas
Tetapi tidak semua orang bersedia untuk mengambil bahagian dengan “endemik.”
Stuart Ray, MD, profesor perubatan di Bahagian Penyakit Berjangkit di Sekolah Perubatan Johns Hopkins di Baltimore, berkata sebarang sebutan endemik akan khusus untuk kawasan tertentu.
“Kami tidak mempunyai banyak maklumat tentang apa yang berlaku di China, jadi saya tidak tahu bahawa kita boleh menyatakan keadaan mereka, sebagai contoh,” katanya.
Maklumat di AS juga tidak lengkap, kata Ray, sambil menyatakan bahawa walaupun ujian rumah di AS telah menjadi alat yang hebat, ia telah menyukarkan pengiraan kes sebenar.
“Keterlihatan kami mengenai jumlah jangkitan di Amerika Syarikat, boleh difahami, telah direndahkan oleh ujian di rumah. Kita perlu menggunakan cara lain untuk mengumpul apa yang berlaku dengan COVID,” katanya.
“Terdapat orang yang dijangkiti yang kami tidak tahu dan sesuatu daripada dinamik itu boleh mengejutkan kami,” katanya.
Terdapat juga semakin ramai orang muda yang belum menghidap COVID, dan dengan kadar vaksinasi yang rendah di kalangan orang muda, “kita mungkin melihat lonjakan jangkitan lagi,” kata Ray.
Mengapa Tiada Pengisytiharan Endemik Rasmi?
Ada yang mempersoalkan mengapa endemik tidak diisytiharkan oleh WHO atau CDC.
Ray berkata pihak berkuasa kesihatan cenderung untuk mengisytiharkan kecemasan, tetapi lebih perlahan untuk membuat pengumuman bahawa kecemasan telah berakhir jika mereka melakukannya sama sekali.
Presiden Joe Biden ditetapkan 11 Mei sebagai penamat pengisytiharan kecemasan COVID di AS selepas melanjutkan tarikh akhir beberapa kali. Status kecemasan membolehkan berjuta-juta orang menerima ujian, vaksin dan rawatan percuma.
Ray berkata kita hanya akan benar-benar tahu apabila endemik itu bermula secara retrospektif.
“Sama seperti saya fikir kita akan melihat kembali pada 9 Mac dan mengatakan bahawa Baltimore sedang berada di luar musim sejuk. Tetapi mungkin ada ribut yang akan mengejutkan saya,” katanya.
Tidak Cukup Masa untuk Tahu
Pakar epidemiologi Katelyn Jetelina, PhD, MPH, pengarah analisis kesihatan penduduk di Institut Dasar Kesihatan Mental Meadows di Dallas, dan perunding saintifik kanan CDC, berkata kami tidak mempunyai masa yang cukup dengan COVID untuk memanggilnya endemik.
Bagi influenza, dia berkata, yang endemik, “Ia boleh diramal dan kita tahu bila kita akan mengalami ombak.”
Tetapi COVID mempunyai terlalu banyak perkara yang tidak diketahui, katanya.
Apa yang kita tahu ialah berpindah ke endemik tidak bermakna menamatkan penderitaan, kata Jetelina, yang juga menerbitkan Substack yang dipanggil Pakar Epidemiologi Tempatan Anda.
“Kami melihatnya dengan malaria dan [tuberculosis] dan selesema. Akan ada penderitaan,” katanya.
Jangkaan orang ramai untuk bertolak ansur dengan penyakit dan kematian dengan COVID masih diperdebatkan secara meluas.
“Kami tidak mempunyai metrik untuk tahap kematian yang boleh diterima untuk endemik. Ia lebih ditakrifkan oleh budaya kita dan nilai kita dan apa yang akhirnya kita terima,” katanya. “Itulah sebabnya kita melihat tarik tali ini antara mendesak dan normal. Kami memutuskan di mana kami meletakkan SARS-CoV-2 dalam repertoir ancaman kami.”
Dia berkata di AS, orang ramai tidak tahu bagaimana rupa gelombang ini — sama ada ia akan bermusim atau sama ada orang boleh menjangkakan gelombang musim panas di Selatan sekali lagi atau sama ada varian lain yang membimbangkan akan datang entah dari mana.
“Saya dapat melihat masa depan di mana (COVID) bukan masalah besar di negara tertentu yang mempunyai imuniti yang tinggi melalui vaksinasi dan tempat lain di mana ia kekal sebagai krisis.
“Kita semua berharap kita menuju ke fasa endemik, tetapi siapa tahu? SARS-CoV-2 telah mengajar saya untuk mendekatinya dengan rendah hati,” kata Jetelina. “Kami akhirnya tidak tahu apa yang akan berlaku.”
