China mengeluarkan paspor, visa karena meredanya pembatasan virus

BEIJING — China mengatakan akan melanjutkan penerbitan paspor untuk pariwisata dalam langkah besar lainnya dari kontrol anti-virus yang mengisolasi negara itu selama hampir tiga tahun, membuat potensi banjir orang China pergi ke luar negeri untuk liburan Tahun Baru Imlek bulan depan.

Pengumuman Selasa menambah perubahan mendadak yang membatalkan beberapa kontrol anti-virus paling ketat di dunia ketika pemerintah Presiden Xi Jinping mencoba membalikkan kemerosotan ekonomi. Aturan yang mengurung jutaan orang di rumah membuat tingkat infeksi di China tetap rendah tetapi memicu frustrasi publik dan menghancurkan pertumbuhan ekonomi.

Keputusan terbaru dapat mengirim turis China yang berbelanja bebas ke tujuan yang kekurangan pendapatan di Asia dan Eropa untuk Tahun Baru Imlek, yang dimulai 22 Januari dan biasanya merupakan musim perjalanan tersibuk di negara itu. Tapi itu juga menghadirkan bahaya mereka mungkin menyebarkan COVID-19 karena infeksi melonjak di China.

Perusahaan jasa perjalanan Trip.com dan Qunar mengatakan pemesanan tiket internasional dan pencarian informasi visa di situs web mereka naik lima hingga delapan kali lipat setelah pengumuman hari Selasa. Destinasi teratas termasuk Jepang, Thailand, Korea Selatan, Amerika Serikat, Inggris, dan Australia.

Jepang, India, Korea Selatan, dan Taiwan telah menanggapi gelombang infeksi China dengan mewajibkan tes virus bagi pengunjung dari China.

China berhenti mengeluarkan visa untuk orang asing dan paspor untuk orangnya sendiri pada awal pandemi COVID-19 di awal tahun 2020.

FOTO: China akan melanjutkan penerbitan paspor, visa karena meredanya pembatasan virus

Administrasi Imigrasi Nasional China mengatakan akan mulai menerima aplikasi 8 Januari untuk paspor bagi wisatawan untuk pergi ke luar negeri.

Badan tersebut mengatakan akan menerima aplikasi untuk memperpanjang, memperbarui atau menerbitkan ulang visa tetapi tidak memberikan indikasi kapan visa tersebut akan dikeluarkan untuk pelamar pertama kali.

China akan “secara bertahap melanjutkan” menerima pengunjung asing, kata agensi itu. Tidak ada indikasi kapan perjalanan wisata dari luar negeri dapat dilanjutkan.

Perubahan itu akan “menciptakan kondisi yang lebih baik untuk perjalanan lintas batas yang tertib” dan “membawa lebih banyak manfaat bagi pembangunan ekonomi global,” kata juru bicara kementerian luar negeri, Wang Wenbin.

China akan “bekerja dengan semua negara” untuk “memulihkan keamanan dan stabilitas industri global dan rantai pasokan serta mendorong pemulihan ekonomi dunia,” kata Wang.

Pakar kesehatan dan ekonom memperkirakan Partai Komunis yang berkuasa akan membatasi perjalanan ke China hingga setidaknya pertengahan 2023 sambil melakukan kampanye untuk memvaksinasi jutaan orang lanjut usia. Para ahli mengatakan itu diperlukan untuk mencegah krisis kesehatan masyarakat.

Selama pandemi, orang Tionghoa dengan keadaan darurat keluarga atau perjalanan kerja yang dianggap penting dapat memperoleh paspor, tetapi beberapa pelajar dan pebisnis dengan visa untuk pergi ke luar negeri diblokir oleh penjaga perbatasan untuk pergi. Beberapa pengusaha asing dan lainnya yang diizinkan masuk ke China dikarantina hingga satu minggu.

Sebelum pandemi, China adalah sumber turis asing terbesar bagi sebagian besar tetangganya di Asia dan pasar penting bagi Eropa dan Amerika Serikat.

Pemerintah telah mencabut atau melonggarkan sebagian besar karantina, pengujian, dan pembatasan lainnya di China, bergabung dengan Amerika Serikat, Jepang, dan pemerintah lain dalam upaya hidup dengan virus alih-alih menghentikan penularan.

Jepang dan India telah mulai mewajibkan tes virus untuk pelancong dari China. Korea Selatan menguji semua pengunjung dengan suhu tinggi. Korea Selatan mengatakan siapa pun yang dites positif akan dikarantina di rumah atau di hotel selama seminggu.

Pejabat Korea Selatan mengatakan kemungkinan tindakan tambahan untuk kedatangan dari China akan diumumkan Jumat.

Para pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk menghubungkan diskusi internal, mengatakan Washington sedang mempertimbangkan untuk mengambil langkah serupa.

Taiwan pada hari Rabu mengumumkan pengunjung dari China akan diuji mulai 1 Januari.

Pada hari Senin, pemerintah China mengatakan akan menghapus persyaratan karantina bagi para pelancong yang datang dari luar negeri, juga berlaku mulai 8 Januari. Perusahaan asing menyambut baik perubahan tersebut sebagai langkah penting untuk menghidupkan kembali aktivitas bisnis yang merosot.

Kelompok bisnis telah memperingatkan perusahaan global mengalihkan investasi dari China karena eksekutif asing diblokir untuk berkunjung.

Kamar Dagang Amerika di China mengatakan lebih dari 70% perusahaan yang menanggapi jajak pendapat bulan ini mengharapkan dampak gelombang wabah terbaru berlangsung tidak lebih dari tiga bulan, berakhir pada awal 2023.

Pemerintah telah berhenti melaporkan jumlah kasus nasional tetapi pengumuman oleh beberapa kota menunjukkan setidaknya puluhan dan mungkin ratusan juta orang mungkin telah terinfeksi sejak lonjakan dimulai pada awal Oktober.

Para ahli memperkirakan 1 juta hingga 2 juta kematian di China hingga akhir 2023.

Juga Senin, pemerintah menurunkan tingkat keseriusan resmi COVID-19 dan menghapusnya dari daftar penyakit yang memerlukan karantina. Dikatakan pihak berwenang akan berhenti melacak kontak dekat dan menunjuk daerah sebagai berisiko tinggi atau rendah infeksi.